Цветки одиночные или в соцветиях, правильные или неправильные, обоеполые;

чашелистиков 2, редко 3, скоро опадающих,

лепестков 4, в двух супротивных парах, редко 6;

тычинки многочисленные или 2—4; завязь верхняя;

плод — коробочка, иногда стручковидная, раскрывающаяся 2—3—6 створками или разламывающаяся поперек, иногда плод— небольшой орешек;

семена мелкие, черные, гладкие или сетчато-ямчатые, штриховатые.

Однолетние и многолетние травянистые растения, нередко с клубнями; листья очередные, лопастные или рассеченные, без прилистников.

На территории бывшего СССР 11 родов и 139 видов, в Казахстане 7 родов и 44 вида.

Хозяйственное значение. Многие виды ядовитые или лекарственные, некоторые декоративные.