Французский ботаник Вайан, выступая в 1718 году в Париже перед многочисленной аудиторией, охарактеризовал грибы, как дьявольское произведение, нарушающее общую гармонию природы. Он заявил, что грибы созданы дьяволом для того, чобы смущать самых талантливых исследователей и приводить в отчаяние ботаников. В чем же дело, почему так недоброжелательно отозвался о грибах французский ученый?

Распознавать грибы, отличать съедобные от ядовитых и использовать их в хозяйстве люди умели еще в глубокой древности.

Первый дошедший до нас письменный документ о грибах относится к 4 в. до н. э.
Ученик Аристотеля древнегреческий ученый Теофраст, которого называют "отцом ботаники", в своих трудах описал шампиньоны, трюфели и некоторые другие известные в те времена грибы.

Но только пять столетий спустя была сделана первая попытка классификации грибов. И сделал это писатель и натуралист Древнего Рима Плиний Старший в своей "Естественной истории". Он собрал все, что было известно в ту пору о грибах, и разделил их на съедобные и вредные.

Древние римляне уже тогда хорошо разбирались во вкусовых достоинствах отдельных грибов, блюда из которых были украшением даже императорского стола, и знали, какие грибы ядовиты.

Наука о грибах вплоть  до 8 века развивалась медленно. Ботаники - натуралисты ограничивались в основном сбором и описанием шляпочных грибов. Известный ученый 16 века Клузиус на основе своих многолетних наблюдений в 1578 году составил альбом из красочных акварельных зарисовок шляпочных грибов, получивший впоследствии название "Кодекса Клузиуса" и ставший на долгие годы основным пособием для определения грибов.

Но жизнь грибов в природе, законы их развития не интересовали микологов, поэтому в те времена наука не могла раскрыть и объяснить многие тайны грибного мира.

О грибах сочинялись самые невероятные вымыслы и небылицы. Внезапное и обильное их появление объяснялось как результат удара молнии или сильной росы. Хороший урожай грибов считался в одних местах дурным предзнаменованием, в других, наоборот, хорошим.

Собирая грибы, люди не могли не обратить внимания на то,как некоторые из них растут, образуя почти правильной формы круг. И что самое удивительное - внутри этих, чаще небольших кругов, трава чахнет и засыхает, словно ее кто-то вытоптал. Грибы, образующие странные кольца, люди в старину не собирали, считая их " преисполненными греха и нечисти". Не имея ответа на загадку, суеверные люди связывали это явление с нечистой силой.

В  Голландии эти круги считались местом, где черти сбивали масло, в Швеции - местом хранения заколдованных кладов, которые могут быть открыты только волшебниками, а в Германи - местом пляски ведьм. Отсюда и пошло по свету название - "ведьмины круги".

поражало людей и неожиданное появление грибов, казалось бв, из ничего, на голом месте, и быстрый их рост и многое другое. Многообразие грибных форм и необычные явления сбивали с толку микологов, некоторые даже сомневались в целесообразности изучения грибов.  все-таки нельзя было уйти от вопроса, что такое грибы.

Ученые прежде всего не могли решить, куда отнести грибы - к растительному или животному миру.

Известный ботаник, профессор Парижского ботанического сада Турнефор объеденил грибы с мхами и отнес их к группе под общим названием "травы и кустарники без цветов и плодов".

Но итальянский ботаник Микели вскоре опроверг это. Всю жизнь изучая грибы, он нашел, что у них якобы есть цветы.

Много лет спустя ботаник Неккер выступил с сенсационным заявлением. Оказывается, грибы вовсе не растения, а только продукты выделения растительных тканей, как бы отбросы растений, что якобы подтверждается паутинистым веществом, из которого вырастают грибы. Отсюда Неккер сделал вывод, что грибы ближе к минералам, чем к растениям.

Наблюдая, как некоторые формы грибов развиваются на живых растениях и даже на животных, питаясь их соками, немецкий натуралист Геккель сделал не менее сенсационный вывод, предлагая выделить грибы в группу первейших по времени существ, стоящих на рубеже между растениями и животными. Ведь в грибах содержится гликоген, хитин, которые не встретишь у растений.

Известный натуралист 18 века Карл Линней тоже был склонен одно время отнести грибы к животному миру, находя их сходными с полипами. Но позднее он изменил свое мнение и окончательно закрепил за грибами место среди растений, выделив их в особый класс по соседству с водорослями.

Невероятно, но в природе есть существа, которые ведут себя как животные и как растения. Это миксомицеты, или грибы, именуемые слизистыми плесенями. В лесу их можно  на пне или упавшем дереве в виде наплыва желтого цвета. Слизевики способны к передвижению. Движутся они также, как и микроскопические животные амебы, как бы переливаясь на новое место, в сторону пищи, большей влажности и теплоты. Но, как и у других грибов, на теле миксомицетов образуются споры, дающие начало новой жизни.