Цветки обоеполые, в пучках, появляющиеся до распускания листьев;

Околоцветник 4—8-раздельный или надрезанный, остающийся при плодах;

Тычинки, супротивные долям околоцветника, в количестве, обычно равном им;

Завязь сидячая или на ножке, без диска у основания;

Рыльце двулопастное, сросшееся с крыловидными выростами и остающееся;

Плод — крылатка, то есть орешек, окруженный перепончатой окраиной.

Деревья, реже кустарники с двурядно расположенными цельными, при основании обычно неравнобокими листьями, с жилками, оканчивающимися в зубцах края листа, и рано опадающими прилистниками. Листья развиваются поздно, после созревания или во время опадения плодов.

На территории бывшего  СССР произрастает 10 видов, из которых дико в Казахстане 2 и 4 в культуре.